No budismo, a plena atenção, também conhecida como "mindfulness", é considerada uma habilidade essencial para alcançar a libertação do sofrimento e a iluminação. A prática da meditação é uma forma importante de desenvolver essa habilidade.
Na meditação, a plena atenção é usada para se concentrar em um objeto específico, como a respiração, e manter a mente focada nesse objeto, evitando distrações e pensamentos desnecessários. Essa prática ajuda a desenvolver a concentração e a clareza mental, e a cultivar a percepção direta da realidade.
No dia a dia, a plena atenção pode ser aplicada em diversas situações, como durante uma conversa, ao comer, ao caminhar, entre outras. O objetivo é estar completamente presente e consciente do que está acontecendo no momento, sem julgamento ou distração.
A dificuldade de manter a plena atenção no ambiente urbano é maior devido às distrações constantes, como o barulho do tráfego, as notificações de dispositivos eletrônicos e a pressa da vida moderna. Em um retiro de meditação, o ambiente é mais calmo e propício à prática da plena atenção, já que há menos interrupções e distrações externas. Seja no retiro ou na vida urbana, o verdadeiro desafio é levar essa habilidade para o dia a dia, independente do contexto ou situação.
É importante lembrar que a palavra original em Pali para denominar a plena atenção é Sati.